Пищевые добавки с витамином А могут спасти сотни тысяч детских жизней

В странах с низким и средним уровнем доходов дети должны обязательно получать пищевые добавки, содержащие витамин А, что позволит в дальнейшем значительно снизить детскую заболеваемость и смертность из-за его недостачи.

Витамин А (или ретинол) крайне необходим для детям роста и развития костей, нормальной репродуктивной функции, зрения, эмбрионального развития, волос, здоровья кожи и работы всей иммунной системы в целом. Лучшие источники витамина — рыбий жир и печень, следующими в ряду стоят яичные желтки, сливочное масло, цельное молоко и сливки. Снятое молоко и зерновые продукты, даже с добавками витамина, не считаются удовлетворительными поставщиками ценного ретинола, равно как и говядина, где этот витамин содержится в ничтожных малых количествах.

Дефицит этого витамина делает организм детей уязвимым к инфекциям вроде кори и диареи и может даже приводить к слепоте. По оценке Всемирной организации здравоохранения, в мире всего около 190 млн детей в возрасте до пяти лет, возможно, страдают от серьезного недостатка витамина А: несмотря на свою высокую масштабность, программы по обеспечению ретинолом не способны охватить многих из этих малышей.

Коллектив учёных из Оксфордского Университета (Великобритания) и Университета Ага Хан (Пакистан) тщательно проанализировал результаты 43 испытаний добавок с витамином А на 216 тыс. детей в возрасте от 6 месяцев до 5 лет, живущих в 19 странах (преимущественно в Азии). В среднем малыши начинали участвовать в этом эксперименте, который длился примерно год, в возрасте двух с половиной лет. Для наибольшей минимизации ошибки в оценке результатов эксперимента во внимание принимались различия в модели исследований и их качестве.

В результате обнаружилось, что различные пищевые добавки с ретинолом значительно сокращают детскую смертность на 24% в странах с низким и средним уровнем доходов. Это в свою очередь означает, что ежегодно могут быть спасены от смерти свыше 600 тысяч детей и предотвращены миллионы серьёзных инфекций.

Базируясь на полученных результатах, авторы работы настоятельно рекомендуют давать витаминные добавки детям, младше пяти лет, живущим в районах с риском дефицита витамина А. Эффективность ретинола столь хорошо установлена и научно обоснована, что какие-либо дальнейшие тесты, сравнивающие витамин с плацебо, будут в данном случае просто неэтичны, такой же вывод подытоживают и исследователи.

Результаты проведенного исследования опубликованы в издании British Medical Journal.