Новая миссия NASA изучит гигантские солнечные штормы с 6 космическими аппаратами

Массив из шести космических кораблей, каждый размером с тостер, поможет нам лучше понять нашу ближайшую звезду и лучше защитить астронавтов, путешествующих за пределы Земли.

NASA выбрало новую миссию для изучения того, как Солнце генерирует и выпускает гигантские штормы космической погоды – известные как штормы солнечных частиц – в планетарное пространство. Такая информация не только улучшит понимание того, как работает наша солнечная система, но в конечном итоге может помочь защитить астронавтов, путешествующих на Луну и Марс, предоставляя более точную информацию о том, как солнечное излучение влияет на космическую среду, через которую они должны путешествовать.

Новая миссия, названная космическим экспериментом по радиоинтерферометру Солнца (SunRISE), представляет собой массив из шести CubeSats (кубических спутников), работающих как один очень большой радиотелескоп. NASA выделило 62,6 миллиона долларов на проектирование, сборку и запуск SunRISE не ранее 1 июля 2023 года.

NASA выбрало SunRISE в августе 2017 года в качестве одного из двух предложений для “Миссии возможностей” для проведения 11-месячного исследования концепции миссии. В феврале 2019 года агентство одобрило дальнейшее изучение формулировки миссии еще на один год. SunRISE возглавляет Джастин Каспер из Мичиганского университета в Анн-Арборе и управляется Лабораторией реактивного движения NASA в Пасадене, Калифорния.

“Мы так рады добавить новую миссию в наш парк космических кораблей, которая поможет нам лучше понять Солнце, а также то, как наша звезда влияет на космическую среду между планетами”, – сказал Никки Фокс, директор отдела гелиофизики NASA. “Чем больше мы знаем о том, как Солнце вспыхивает в результате космических погодных явлений, тем больше мы можем смягчить их влияние на космические корабли и астронавтов”.

Проект миссии основан на шести CubeSats на солнечных батареях – каждый размером с печь для тостов – для одновременного наблюдения радиоизображений низкочастотного излучения солнечной активности и обмена ими через сеть Deep Space Network NASA. Созвездие CubeSats будет летать в пределах 6 миль (10 километров) друг от друга над земной атмосферой, что в противном случае блокирует радиосигналы, которые будет наблюдать SunRISE. Вместе шесть CubeSats создадут трехмерные карты, чтобы точно определить, где на Солнце возникают гигантские всплески частиц и как они развиваются по мере своего расширения в космос. Это, в свою очередь, поможет определить, что инициирует и ускоряет эти гигантские струи излучения. Шесть отдельных космических кораблей также будут работать вместе, чтобы впервые отобразить картину линий магнитного поля, идущих от Солнца в межпланетное пространство.

“Миссии возможностей” NASA максимизируют отдачу науки, сочетая новые, относительно недорогие миссии с уже утвержденными запусками на космических кораблях и готовясь к отправке в космос. SunRISE предложила подход для доступа к космосу в качестве основы для поездок на коммерческом спутнике, предоставленном компанией Maxar из Вестминстера, штат Колорадо, и построенным с использованием системы орбитальной доставки полезного груза или PODS. Оказавшись на орбите, космический корабль-носитель развернет шесть космических аппаратов SunRISE, а затем продолжит свою главную миссию.

“Миссии возможностей” являются частью программы “Исследователи”, которая является старейшей непрерывной программой NASA, предназначенной для обеспечения частого недорогого доступа к космосу с использованием основных исследований космических наук под руководством исследователя, имеющего отношение к программам астрофизики и гелиофизики Управления по научным миссиям (SMD). Программой управляет Центр космических полетов имени Годдарда NASA в Гринбелте, штат Мэриленд, который проводит широкий спектр программ научных исследований для изучения Земли, космической погоды, солнечной системы и вселенной.