SpaceX запустит в космос ракету Falcon Heavy уже следующей весной

Еще в 2011 году Илон Маск заявил, что компания SpaceX введет в эксплуатацию ракету-носитель повышенной грузоподъемности, построенный на такой же платформе, что и Falcon 9 (версия ракеты 1.1). Новая ракет должна будет поднимать на орбиту Земли больше полезного и ценного груза, чем любая существующая ныне. И хотя она и близко не бьет рекорд ракеты Сатурн-5, способной поднимать 118 000 кг на низкую околоземную орбиту, ракета Falcon Heavy будет поднимать на эту же высотку примерно 53 000 кг полезного вантажа.

Вице-президент SpaceX по запускам в космос Ли Розен заявил, что компания будет тестировать свои передовые и востребованные инновации на старой пусковой платформе NASA. Первый полет ракеты Falcon Heavy уже назначен примерно на “конец апреля – начало мая”. Пробный запуск будет лишь демонстрацией возможностей ракеты и ее проверкой. Об использовании ракеты по прямому назначению – в миссии по доставке – речи не идет. Тем не менее если все пройдет гладко, ракеты-носители Falcon Heavy будут предоставлять свои услуги с сентября 2016 года. Первая миссия в космос уже запланирована на 2 сентября. В ней ракета выведет на орбиту 37 спутников для ВВС США. Затем последуют запуски для медийных компаний ViaSat и Inmarsat.

Дата запуска ракеты Falcon Heavy пару раз откладывалась из-за серьезных проблем с несколькими Falcon 9 в начале текущего года. Долгосрочная цель проекта Falcon Heavy заключается в использовании той же многоразовой платформы, которая разрабатывалась для предшественника – ракеты Falcon 9. Если компания SpaceX будет придерживаться своего предыдущего плана, то они сначала запустят Falcon Heavy в обычном стандартном режиме, а позже будут пытаться посадить ракету обратно на плавучую посадочную платформу.

Falcon Heavy не такой уж и мощный, чтобы принимать участие в хорошо снабженных и пилотируемых миссиях на другие планеты, но он способен играть очень важную роль в расширении научно-исследовательской деятельности при помощи удаленных устройств. Раньше в SpaceX заявляли, что Falcon Heavу потенциально способен доставить до 4 тонн груза на поверхность Марса. Это примерно в 4 раза превышает грузоподъемность ракеты Curiosity и может обеспечить проведение дальнейших, более масштабных исследований на Марсе или даже спутниках Юпитера.