Кораллы следуют на север

Коралловые рифы, окружающие Японию, устремились на север. Один из видов кораллов, к примеру, с помощью океанского течения покрывает примерно 14 км подводной поверхности в год. Пожалуй, на сегодняшний день это самое яркое свидетельство того, насколько быстро может измениться экосистема нашей планеты в связи с глобальным потеплением.

Средняя скорость переселения видов кораллов на суше составляет менее километра в год, а в море — менее 5 км. Рекордсменом по скорости считается один из видов кальмаров: почти 200 км в год на протяжении около восьми лет.

Ученый Хироя Ямано из Центра глобальных экологических исследований в Цукубе (Япония) и его коллеги по лаборатории стали первыми, кто засвидетельствовал активную массовую миграцию кораллов, однако пока что их выводы соответствуют ряду других научных наблюдений и статистики. Так, например, у берегов Флориды в 2004 году кораллы Acropora palmata и Acropora cervicornis были обнаружены севернее своего обычного ареала, а в Австралии рыба, которая обитает в кораллах, заплыла намного южнее своего основного месторасположения.

Исследователи проанализировали данные о наблюдениях за кораллами в японских водах начиная с 1930-х годов. Из девяти существующих и обитающих там видов, насчёт которых существовала самая достоверная и проверенная информация, в сторону полюса передвинулись четыре. С 1998 года Международным союзом охраны природы последним присвоены статусы «уязвимые» и «находящиеся в угрожающем или близком к нему состоянии».

Учёные отмечают, что за последние сто лет температура воды в окрестностях Японии выросла на 0,7–2,4 ˚C.

Общая глобальная картина реакции кораллов на такой катаклизм, как глобальное потепление, чрезвычайно сложна. Согласно наблюдениям ученых, по мере роста концентрации углекислого газа в атмосфере увеличивается и его поглощение мировым океаном. В воде с весьма повышенной кислотностью кораллы начинают терять оболочку из карбоната кальция, и рифы медленно растворяются. Впрочем, некоторые кораллы могут пережить потерю своей оболочки, но рыб и прочих обитателей рифов этот факт никак не радует. Кроме того, чрезмерное повышение температуры нарушает симбиоз определённых водорослей и кораллов, что, как следствие, приводит к так называемому обесцвечиванию кораллов и делает их особенно уязвимыми к повреждениям.