Удивительная технология, стоящая за миссией собрать камни на Марсе и доставить их на Землю

Если бы вы могли вернуть что-то с Марса на Землю, что бы вы выбрали? Этот вопрос становится реальностью, поскольку ESA призывает ученых присоединиться к команде NASA, работающей над определением того, какие марсианские образцы должны быть собраны и сохранены марсоходом Perseverance, который будет запущен этим летом.

Perseverance (переводится, как Упорство) – это отдельная миссия, которая ищет признаки пригодных для жизни условий на соседней планете, но она также является частью международной кампании возвращения образцов с Марса, которую государства-члены ESA согласились финансировать в прошлом году во время Space19+.

Путешествие на Марс более 53 миллионов км, приземление, сбор образцов и запуск транспортного средства для возвращения на Землю беспрецедентны. Эта кампания будет длиться десять лет и будет включать четыре запуска, в том числе три с Земли и первый запуск с другой планеты.

Межпланетное геокэширование

Когда Perseverance приземлится на Марсе, он будет разведывать территорию более года. Одной из его основных задач будет сбор образцов в металлических цилиндрах размером с сигару, которые он оставит на поверхности для последующего сбора. В рамках этого международного сотрудничества, ESA планирует предоставить сложный аппарат Sample Fetch Rover, который будет эксплуатироваться во время миссии NASA Sample Retrieval Lander в середине этого десятилетия.

Марсоход ESA соберет образцы, собранные марсоходом Perseverance, и доставит их на посадочную шлюпку, где они будут тщательно храниться в Mars Ascent Vehicle (MAV). MAV запустит контейнер с марсианской поверхностью, выведя его на орбиту вокруг Марса.

Другим важным вкладом ESA станет самый большой и надежный космический корабль, летящий на Марс – орбитальный аппарат с возвращением на Землю, который сблизится с образцом и отправится обратно к нам.

Упаковка для возвращения на Землю

Несмотря на то, что полная кампания находится на ранней стадии проекта, необходимо отобрать научных экспертов, чтобы они могли начать обучение и работать вместе с научной группой Perseverance, чтобы повысить ценность проб, которые будут собираться. Отобранные ученые также должны будут предвидеть потребности будущих исследователей, которые могут анализировать эти образцы для самых разных исследований на Земле.

“Мы поощряем заявки от экспертов за пределами обычной космической области”, – говорит временный научный сотрудник программы ESA по возврату образца с Марса доктор Герхард Кминек. – “Нам нужны полевые геологи и лабораторные эксперты, которые знают, как правильно выбирать образцы, основываясь на информации, полученной от приборов, которыми снабжен аппарат Perseverance”.

Руководитель группы ESA по космическим полетам добавляет: “Эксперты, отобранные в рамках этого конкурса, пройдут обучение, чтобы стать частью международной команды марсианских геологов на расстоянии. Это захватывающие времена, и мы с нетерпением ждем лучших предложений, которые могут предложить эксперты из Европы”.

Раскрытие секретов нашей Солнечной системы

Изучение образцов Марса на Земле позволит ученым использовать инструменты, более мощные, чем все, что можно было бы использовать в роботизированных миссиях. Возможность учиться и делиться ресурсами, включая отправку образцов в лучшие лаборатории по всему миру, открывает невероятные возможности для новых открытий.

Образцы можно анализировать снова и снова, что позволяет извлекать новую информацию – во многом как с лунными образцами, доставленными на Землю в 1960-х и 1970-х годах, которые продолжают открывать новые открытия и по сей день.

Герхард заключает: “Есть много причин для изучения Марса, но одна из самых неотложных заключается в том, что, хотя жизнь возникла и эволюционировала на Земле, мы до сих пор не знаем, был ли у жизни шанс на Марсе. Ученые-планетологи могут изучать камни, отложения и почвы, чтобы найти ключ к раскрытию геологической и потенциальной биологической истории Марса. Затем, сравнивая эти открытия с Землей, мы также узнаем больше и о нашей собственной планете.