NASA готовит ксеноновый двигатель для миссии по перенаправлению астероидов

После серии испытаний производительности и условий окружающей среды двигателя NASA Evolutionary Xenon Thrust – Commercial (сокращенно NEXT-C), началась подготовка к миссии по испытанию перенаправления двойного астероида (DART), которая начнется в следующем году.

В последние несколько месяцев управляющее устройство, разработанное в Исследовательском центре Гленна при NASA в Кливленде, спроектированное и построенное компанией Aerojet Rocketdyne, прошло испытания на вибрацию, термический вакуум и рабочие характеристики, а затем было интегрировано с блоком обработки энергии. Экологические испытания показали, что NEXT-C может выдерживать экстремальные колебания запуска и температуры космического полета.

DART будет первой космической миссией, которая продемонстрирует отклонение астероида кинетическим ударом – методом, который может предотвратить следование опасного астероида в сторону Земли, изменяя движение астероида в космосе. Двигательная система NEXT-C будет испытана в этой миссии вместе с несколькими другими технологиями.

Когда двигательная установка будет успешно продемонстрирована на DART, NEXT-C будет рассматриваться на различных беспилотных миссиях продолжительностью от 10 до 15 лет, которые могут включать в себя посещение других астероидов, комет или планет, таких как Венера.