NASA готовится “атаковать” астероид космическим кораблем

Космический корабль OSIRIS-REx, принадлежащий агентству NASA, пришвартовался к астероиду Бенну еще год назад и уже успел провести на его орбите большую исследовательскую работу, и даже столкнулся с астероидом для забора образцов грунта. Космическое агентство хочет вернуть космический аппарат обратно на Землю, но перед отправлением назад астрономы желают сделать еще одну, последнюю посадку для забора пробы грунта. В настоящее время NASA выбирает новую цель для посадки аппарата, которая на этот раз будет выглядеть, как очередное столкновение с гигантским 510-метровым астероидом.

Первоначально команда разработчиков планировала выбрать несколько площадок для посадки. Но когда аппарат OSIRIS-REx прибыл на место своей дислокации, Бенну оказался более каменистым, чем ожидали инженеры, что в последствии заставило команду подкорректировать свои планы относительно дальнейших действий над астероидом.

“Мы знали, что астероид Бенну нас удивит, поэтому были готовы к такому сценарию. Как и в любой другой исследовательской миссии, работа с неизвестным требует определенной гибкости, изобретательности и ресурсов. Команда, работающая над аппаратом OSIRIS-REx, до сегодняшнего дня отлично справлялась со всеми сложными задачами”, – прокомментировала результаты работы астроном Данте Лоретта, глава миссии OSIRIS-REx.

Для “атаки” данного астероида было выбрано четыре места, каждое из них даже было названо по-своему: “Соловей”, “Скопа”, “Зимородок” и “Песочник”. Все эти точки являются птицами, упоминающимися в египетской мифологии, дополняя названиями астероид, названный в честь души бога Солнца Ра. Каждая из площадок отличается по своему местоположению и различным геологическим особенностям, но все эти места могут быть потенциальными посадочными площадками, с которых, вероятно, может быть получен образец грунта.

Чтобы определиться с участком посадки, команда планирует провести дальнейшую разведку, но уже вместе с межпланетной станцией, чтобы таким образом сделать снимки высокого разрешения для исследования и выявления особенностей поверхности астероида. Это произойдет не позднее, чем в этом году, но исследователям стоит поторопиться, поскольку возврат аппарата OSIRIS-REx запланирован на декабрь 2019 года.