Ученые сконструировали трехметровое Солнце, раскрывающее секреты настоящей звезды

Ученые-физики из Университета Висконсин-Мэдисон создали миниатюрный аналог Солнца. Аппарат, получивший название «Большой Красный Шар» (Big Red Ball) предназначен для моделирования солнечного ветра в лабораторных условиях в разных вариациях. Однако в ходе проведенных экспериментов ученым удалось получить незапланированный и необычный результат – плазменные петли-выбросы.

Аппарат Big Red Ball является полой сферой, диаметром 3 м, внутри которой расположен мощнейший управляемый магнит, служащий для реалистичной имитации магнитного поля Солнца. В сферу закачивается гелий в газообразном состоянии, подвергающийся ионизации для дальнейшего превращения в плазму. Затем при помощи мощного электрического импульса происходит ее поджег — все это позволяет исследователям наблюдать, как ведет себя раскаленная плазма при изменениях магнитного поля.

Ученые начали с моделирования спирали Паркера – искривленного магнитного поля, которое исходит от настоящего Солнца и пронизывает всю Солнечную систему. Утверждается, что рядом с Солнцем магнитное поле направлено прочь от него. Однако на определенном расстоянии, называемом альфвеновским радиусом, магнитное поле наоборот принимает спиральную форму. Искусственное Солнце Big Red Ball наглядно показало, что протекающий процесс развивается в строгом соответствии с бытующей гипотезой.

При манипуляциях с магнитным полем в зонах его ослаблений команда исследователей наблюдала миниатюрные плазменные выбросы. Быстро движущаяся плазма в буквальном смысле уходила из захвата магнитного поля и вырывалась наружу, отделяясь от основной массы газа в виде характерного языка пламени. Подобное явление горящей плазмы неоднократно наблюдалось астрономами, но в лабораторных условиях было получено впервые.