Новые опасные отложения на прибрежных камнях

Когда в очень далеком будущем геологи начнут изучать керны, то на образцах за «XXI век» они увидят начало отчетливой прослойки из пластиковых полимеров. Вероятно, такой след останется по всей нашей Земле, но будет отличаться по составу. Например, в регионе нынешней Мадейры такие отложения примут форму «пластикраста», пластиковой корки, расположенной на прибрежных камнях. Данный “минерал” – новый опасный вид загрязнения окружающей среды.

Впервые пластикрасты были замечены еще в 2016-ом. Его обнаружили и изучили ученые из Центра морских и экологических наук Португалии. Наблюдения за прошедшее с тех пор время показали, что это не простая случайность, а очень устойчивое и стабильное образование. По всей видимости, изначально морские волны просто разбивали пластиковый мусор о скалы, но потом, не понятно, каким образом, трансформировался в «корку». Она очень похожа на затвердевшую зубную пасту или жвачку и покрывает прибрежные камни, подобно водорослям.

Исследователями подсчитано, что пластикрастом испачкано свыше 10 % всей поверхности скал на берегу Мадейры. По своему составу, отложение представляет полиэтилен, но сильно спрессованный. Пластикраст прочно прикрепился к камням, настолько сильно, что сохраняется даже после штормов. Также данное отложение проникло в трещины и в некоторых случаях даже отколол части камней. Ученые считают, что он не распространяется, как живые организмы, но и никуда не исчезает, поскольку такой вид загрязнения природа в состоянии переработать.

Что еще хуже, пластикраст уже вошел в рацион многих морских обитателей. Например, морские улитки вида Littorina littorea уверенно поглощают частицы пластика, вместе с водорослями, в которые он попадает. Это происходит не потому, что он вкусный и питательный, а потому, что находится в досягаемости. Вряд ли это будет способствовать здоровью этих животных, но наблюдения за улитками только начались. В целом, португальские ученые с грустью констатируют: проблема загрязнения Земли пластиком приобретает все новые формы и более глобальные масштабы.