Учеными обнаружен новый “гормон счастья”

Недавно, в ходе длительных исследований, ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (США) обнаружили у человека еще один «гормон счастья». Им оказался нейромедиатор гипокретин. Этот пептид время от времени появляется в информационных сводках с научных фронтов, и обычно о нем говорят как об активаторе мозга, который принимает участие в чередовании периодов сна и бодрствования. Однако на этот раз исследователи впервые попробовали гипокретин на роль так называемого регулятора настроения, причем особое значение этим выводам придает то, что работа от начала и до конца проводилась на человеке.

Еще в 2000 году из лаборатории ученого Джерома Сигела вышла статья, в которой указывалось, что у больных нарколепсией гипокретин понижается на 95%. Грубо говоря, этого нейропептида у них почти нет. Один из самых известных симптомов этого недуга — это неконтролируемые чередования сна и бодрствования, но, кроме того, нарколепсия достаточно тесно связана и с депрессией. Ученым оставалось лишь проверить, как собственно обстоят дела с гипокретином у тех, кто страдает от депрессии. В исследовании участвовали эпилептики, которым перед операцией в мозг вживляли специальные электроды, чтобы в последствии определить эпилептический участок мозга. Процедура по вживлению электродов в голову больным пациентам позволила взять образцы для анализа содержания нейропептидов в мозге.

Однако эксперимент был не так прост, как может показаться на первый взгляд. Исследователи фиксировали различное эмоциональное состояние больных во время их бесед с врачами, при общении друг с другом, во время сна, пробуждения, во время просмотра ТВ-передач, за едой и т. д. Состояние подопытных отмечалось каждые 15 минут, и каждые пятнадцать минут брались пробы из головного мозга — особая конструкция электродов позволяла следить за различным химическим состоянием мозга фактически в режиме реального времени. Нейрохимические данные совместили с наблюдением за эмоциями и поведением и добавили ко всему этому результаты психологических тестов, которые проводились регулярно с периодичностью в час.

И вот итог этого непростого эксперимента: уровень гипокретина зависел не столько от состояния бодрствования, сколько от эмоционального настроя и состояния человека. Он повышался при позитивных эмоциях, а также при общении с другими участниками эксперимента и в момент пробуждения. (Одновременно ученые зарегистрировали колебания еще одного пептида — меланин-концентрирующего гормона, или проще говоря – МНС. Его уровень, напротив, достигал максимума в момент сна и минимума — во время общения пациента.) Результаты исследования представлены в научном журнале Nature Communications.

В том, что эмоциональное состояние связано с нейрохимическими изменениями, нет почти ничего необычного. Удивительным же исходом в этом случае оказалось то, что пептид, который называли «гормоном бодрствования», оказался на самом деле обычным «гормоном счастья».

Здесь стоит заметить, что есть несколько препаратов от бессонницы. Эти препараты действуют как антагонисты гипокретина, ведь если он поддерживает мозг в бодром состоянии, то теперь, чтобы заснуть, нужно подавить его активность. Однако в свете вышесказанного получается, что эти антигипокретиновые лекарства не столько помогают против бессонницы, сколько готовят благоприятную почву для депрессии, а вслед за ней и других, сопряженных с ней психоневрологических расстройств.