Изучение марсианских скал в деталях, чтобы найти древнюю воду на Марсе

Уже давно известно, что на Марсе, должно быть, была вода, но теперь обнаружены первые свидетельства того, что реки в долговременном действии сохранились на открытых скалах. “Реки, которые постоянно перемещали свои овраги, создавая песчаные отмели, похожие на Рейн или реки, которые можно найти в Северной Италии”. Используя орбитальные изображения высокого разрешения марсианской поверхности, международная группа ученых обнаружила стратиграфический продукт множества обширных поясов речного канала в открытом вертикальном разрезе в Изола-Менса на северо-западном краю бассейна Эллады. Исследование недавно появилось в престижном журнале Nature Communications.

Скалистый утес высотой 200 метров (вдвое выше Белых скал Дувра) рассказывает о древнем водном ландшафте. Это осадочные породы, возраст которых составляет 3,7 миллиарда лет. Они образовались реками, которые, вероятно, были активными на протяжении более 100 000 лет истории Марса. В последние десятилетия благодаря армаде орбитальных аппаратов, роверов и кораблей ученые уже многое узнали о древнем прошлом Марса. В частности, исследователи обнаружили существенные доказательства того, что поверхность планеты когда-то проводила значительные объемы проточной воды. Теперь доктор Франческо Салезе и доктор Уильям МакМахон вместе с международной командой, состоящей из ученых из Италии, Великобритании, Франция и Нидерландов, изучили спутниковые данные с высоким разрешением (25 пиксельей на см) региона Эллада (Изола Менса) для изучения характеристик вновь обнаруженных осадочных пород. Их исследование добавляет новый кусочек к этой внеземной мозаике, предоставляя новое понимание того, сколько воды занимали эти древние пейзажи.

Несколько метров в глубину

Франческо Салезе, геолог из Утрехтского университета (Нидерланды) и старший научный сотрудник Международной исследовательской школы планетарных наук (Италия), говорит: “Хорошо, это не то же самое, что читать газету, но изображения с очень высоким разрешением позволили нам “читать” скалы, как будто вы стоите очень близко к утесу. К сожалению, у нас нет возможности лазать, смотреть на мелкие детали, но поразительное сходство с осадочными породами на Земле – это очень мало для воображения”. Пакеты наклонных слоев свидетельствуют о древних реках с глубиной русла в несколько метров. Исследователи сделали 3D-анимацию исследуемой области; с высоты птичьего полета и детальная картина.

Большое озеро

Расположенный в марсианском южном полушарии, ударный кратер Эллада на протяжении многих лет представлял интерес для специалистов по планетам. Это один из крупнейших ударных кратеров в Солнечной системе с перепадом высот от края кратера до дна более 9000 м. Рельефы, сохранившиеся на поверхности, свидетельствуют о наличии сети древних рек, дельт и каналов оттока, а минеральные свидетельства указывают на то, что в регионе когда-то было невероятно большое озеро.

Древний альбом

Уильям МакМахон, геолог из Утрехтского университета, говорит, что: “Здесь, на Земле, стратиграфия (то есть, порядок и расположение осадочных слоев) осадочных пород использовалась геологами на протяжении нескольких поколений, чтобы наложить ограничения на то, какие условия были на нашей планете миллионы или даже миллиарды лет назад. Теперь у нас есть технология, чтобы распространить эту методологию на другую земную планету, Марс, на которой хранится древняя запись осадочных пород, которая простирается даже дальше во времени, чем наша”.

Счастливчик

Время, записанное в последовательности толщиной 200 м, представляет собой лишь часть общего времени, в течение которого флювиальное осаждение происходило в этом регионе. Большая часть пластов и времени будут либо утрачены в результате эрозии, либо сохранены в обнаженных фрагментах, но еще не обнаружены, либо в настоящее время захоронены и не подлежат изучению, и нельзя предположить, что современная поверхность вообще представляет древнюю поверхность. Также неизвестно, как далеко прошли эти оригинальные реки. При этом Салезе, МакМахон и их коллеги смогли выявить закономерности укладки в речных отложениях, отметив изменения в стилях седиментации и предложив механизмы их создания. Исследователям повезло: поверхность скалы была достаточно наклонной, и спутник смог сфотографировать ее с точно правильной точки.

Устойчивое отложение реки

Доказательства указывают на длительные сбросы воды, которые наиболее соответствуют гидрологическому циклу, обусловленному осадками. Этот вывод согласуется с предыдущими аргументами в пользу длительного присутствия воды на поверхности Марса. “Исследование демонстрирует устойчивое отложение реки на Марсе 3,7 миллиарда лет назад. Такие многолетние реки требуют среды, способной поддерживать большие объемы воды в течение длительных периодов времени, и почти наверняка требуют гидрологического цикла, обусловленного осадками. Больше соответствует более медленным климатическим изменениям и меньше соответствует катастрофическим гидрологическим явлениям. Такого рода свидетельства долгоживущего водного ландшафта имеют решающее значение в наших поисках древней жизни на планете”, – заключает Салезе. – “Впервые орбитальные данные позволили нам изучить, путем детального архитектурного анализа с высоким разрешением, большого (1500 х 200 м) обнажения и создания надежных палеоэкологических интерпретаций, основанных на осадочно-стратиграфических данных”.

По материалам Scitechdaily