Результаты случайного наблюдения первой в истории записи извержения Новой

С момента запуска BRITE Constellation в 2013 году – миссии, в которой участвовали первые два австрийских спутника – пять небольших спутников сделали миллионы изображений. Тем не менее, записи полного извержения новой звезды являются уникальными во всем мире.

Новый феномен

Во время извержения новой звезды белый карлик высасывает вещество из своей звезды-компаньона и сохраняет эту массу на своей поверхности, пока давление газа не станет чрезвычайно высоким. Происходит взрыв, при котором водород сжигается, создавая огромные ударные фронты. Эти удары намного сильнее, чем, например, те, которые генерируются сверхзвуковыми самолетами в атмосфере нашей Земли. Таким образом, вместо звука возникает огромный всплеск света и излучения высокой энергии, такого как гамма и рентгеновское излучение. Это означает, что звезды, которые ранее можно было наблюдать только с помощью телескопов, внезапно можно увидеть невооруженным глазом.

“Но что заставляет взрываться ранее не впечатляющую звезду? Это была проблема, которая до сих пор не была удовлетворительно решена”, – говорит профессор Вернер Вайс из факультета астрофизики Венского университета. Взрыв Nova V906 в созвездии Карина (в переводе с латыни означает киль корабля) теперь дал ответы и подтвердил эту объяснительную концепцию, задолго до того, как взрыв произошел на месте. “В конце концов, эта новая звезда настолько далека от нас, что ее свету требуется около 13 000 лет, чтобы достичь Земли”, – объясняет Вайс. Событие может быть задокументировано спутником BRITE в период с марта по июль 2018 года.

Случайное наблюдение

Это первое в истории наблюдение полного извержения новой звезды произошло случайно. Миссия BRITE только что фотометрически наблюдало 18 звезд в созвездии Карины непрерывно в течение нескольких недель, когда новая звезда внезапно появилась в поле зрения. Райнер Кушниг, операционный менеджер BRITE в Ту-Граце, обнаружил извержение во время своей ежедневной проверки пяти наноспутников. “Внезапно на наших записях появилась звезда, которой не было накануне. Я никогда не видел ничего подобного за все годы миссии!”

Короткий поиск среди главных новостей в ночном небе показал, что новая звезда была идентифицирована, как Nova Carinae 2018. Райнер Кушниг сообщил руководству научной группы BRITE Constellation из 12 человек, научной команде BRITE. “Потрясающе, что впервые наши спутники могли наблюдать новую звезду даже до ее фактического извержения, и спустя много недель”, – говорит Отто Коуделка, руководитель проекта спутника BRITE Austria (TUGSAT-1) в Ту-Граце.

“Это удачное обстоятельство сыграло решающую роль в обеспечении возможности регистрации события нова с беспрецедентной точностью”, – объясняет Констанце Цвинц, глава научной группы BRITE, из Института астрофизики и физики элементарных частиц Университета Инсбрука. Цвинц сразу понял, что у нас есть доступ к материалам наблюдений, уникальным во всем мире. Сотрудничество BRITE Constellation с Элиасом Айди из Мичиганского государственного университета, США, привело к публикации, которая в настоящее время опубликована в журнале Nature Astronomy под названием “Прямые доказательства ударно-оптического излучения в новой зоне”.

Наблюдение звезд из космоса

Миссия BRITE – это группа небольших спутников, которые регистрируют свет выбранных звезд на небе с помощью высокоточной фотометрии. С высоты около 800 км созвездие BRITE наблюдает звезды с магнитудой от 0 до 6 в оптическом свете, причем самые слабые звезды едва видны невооруженным глазом в превосходных условиях наблюдения. Как правило, от 15 до 20 звезд непрерывно измеряются в течение примерно полугода в поле размером 24 квадратных градуса – площадь, равная, например, всему созвездию Ориона или Большой Медведицы.

Миссия BRITE была начата с запуска первых двух австрийских спутников, BRITE-Austria TUGSAT-1 и UniBRITE, в 2013 году. Польша и Канада присоединились к программе в 2014 году с одной парой идентичных спутников каждый. С тех пор BRITE изучило более 660 самых ярких звезд на небе.