Пластиковые отходы маскируются под обычные камни

Опасность и масштабы загрязнения нашей планеты пластиковым мусором необходимо экстренно пересмотреть, поскольку теперь пластик способен маскироваться под многочисленные другие предметы и оставаться при этом почти незаметным. Речь идет о материале пиропластик, который косвенно бы создан самой природой, хотя и чужд ей, а появился благодаря человеку. Ученые пока что не знают, сколько этого мусора накопилось во всем мире, но наглядные образцы были найдены по обе стороны Атлантического океана на обширных прибрежных территориях.

Ученый-эколог Эндрю Тернер из Университета Плимута вместе с коллегами провели исследование 165 кусков пластика, взятого с пляжей залива Уитсанд в Корнуолле, Британия. Затем они сравнили их с другими образцами, доставленными из Ирландии, Испании и с Оркнейских островов. Исследователи выяснили, что пиропластики состоят преимущественно из полиэтилена, с мелкими вкраплениями полипропилена. Это стандартные всемирно известные материалы для упаковки и фасовки, они стали своеобразным сырьем, из которого природа в результате длительного воздействия окружающей среды и создает тот самый пиропластик.

Изучив образцы этих пластиковых “камней”, исследователи пришли к выводу, что исходные полимеры сначала расплавились под воздействием среды или сильно размягчились, а затем подверглись сильно эрозии ветром и волнами. Из-за этого пиропластик стал очень похож на обычные камешки и гальку на пляжах, но только визуальной формой и внешним видом. Внутри это тот самый пластик, причем в нем преобладает достаточно вредных примесей на подобии хромата свинца, который ранее применялся только для окрашивания бесцветных полимеров. Это подтверждает давнюю теорию о возрасте пиропластиков, поскольку такие добавки запрещены к производству и продаже уже много лет, а процесс эрозии не происходит быстро. Это означает, что вновь открытые загрязнители образуются очень долго – на протяжении многих десятков лет.

На данный момент исследователи пока что не могут предложить наиболее эффективный метод поиска и обнаружения пиропластиков. Ведь просеивать тонны гальки и песка в поисках «фальшивых» камешков невозможно и нецелесообразно. Специалисты убеждены, что придется выделить пиропластик в отдельный вид экологического загрязнения, воздействие которого на природу нам еще предстоит изучить.