Ученые вернули к жизни пациента, 15 лет пролежавшего в коме

Электрическая стимуляция блуждающего нерва помогла ученым-медикам «разбудить» пациента, который после тяжелой черепно-мозговой травмы пролежал в коме 15 лет, говорится в статье, опубликованной в научном журнале Current Biology, сообщает «РИА Новости».

«Стимулируя блуждающий нерв, мы смогли показать, что способны улучшить состояние пациента и вернуть его к жизни в «наш мир» даже тогда, когда кажется, что все пропало. Мозг сохраняет свою способность, позволяющую формировать новые связи и чинить себя даже в весьма критической ситуации», — заявила специалист Анжела Серигу (Angela Serigu) из Института когнитивных наук в Лионе, Франция.

Травмы головы и инсульты часто вводят человека в состояние, которое медики называют «смертью мозга». В этих случаях тело больного еще какое-то время сохраняет жизнь, если поддерживать при помощи аппаратов искусственного дыхания и вывода отходов жизнедеятельности, но мозг уже «отключается» и практически не функционирует. Человека, который находится в таком состоянии, можно признать фактически мертвым, поскольку самостоятельно жить он уже не может.

На сегодняшний день ученые полагают, что люди, пролежавшие в коме больше месяца, навсегда теряют шанс прийти в сознание и жить полноценной жизнью. Тем не менее, многие пациенты живут в таком состоянии подолгу, иногда даже десятки лет, прежде чем они умирают или их родственники принимают твердое и непростое решение отключить их от систем поддержания жизни, тем самым убив их.

Серигу и ее коллеги долгое время работали с пациентом одной из клиник Лиона, попавшего в автокатастрофу в возрасте 20 лет и пролежавшего в коме 15 лет. Как и многие другие люди, находящиеся в таком состоянии, он не может сам выйти из комы из-за необратимых повреждений особых участков головного мозга, связывающих его нижние отделы, которые управляют жизнедеятельностью, с корой и другими частями нервной системы, отвечающими за умственные способности.

Все эти части головного мозга, по словам исследователей, связывает между собой так называемый блуждающий нерв, которая является одной из самых длинных и сложных связок нейронов в человеческом теле и соединяющая десятки органов с мозгом. Эту связь можно использовать для стимуляции «изолированных» частей нервной системы в мозге коматозных пациентов и формирования между ними новых связей.

Руководствуясь такой идеей, ученые провели операцию: они установили в брюшной полости пациента специальный электростимулятор, который ученые подключили к одному из окончаний блуждающего нерва и постоянно посылал в него особые наборы импульсов, частота и мощность которых со временем менялась.

Согласно замечаниям Серигу, результаты данного эксперимента значительно превзошли весьма пессимистичные ожидания ученых: мужчина благополучно вышел из комы и начал реагировать на слова и простые действия окружающих, а также выполнять различные действия по команде родственников и сиделок. Например, он начал следить за предметами глазами, перестал засыпать, когда сиделка или его мать читали ему книгу и научился двигать шеей в разные стороны. К тому же мужчина стал реагировать на резкие движения и начал проявлять другие реакции, не характерные для людей, находящихся в коме.

Все эти весьма положительные изменения, по словам ученых-биологов, проявлялись и на уровне электрической активности головного мозга. На ЭЭГ больного появились так называемые тета-ритмы, которые свидетельствуют о наличии рудиментарного сознания, а число активных связей между различными отделами мозга значительно и заметно выросло.

В настоящее время ученые готовятся к проведению новых клинических испытаний с большим числом пациентов-добровольцев, которые смогут подтвердить полученные исследователями результаты и помогут понять, что необходимо сделать для дальнейшего улучшения состояния пациентов, находящихся в коме. По крайней мере, на это надеются Серигу и ее коллеги.