Сверхсекретный космический беспилотник Х-37В совершит свой четвертый полет

Пару дней назад минобороны США немного приподняло железный занавес секретности, касающийся испытаний нового секретного космического беспилотника Х-37В, разработанного компанией Boeing. По словам пресс-секретаря командования Военно-воздушных сил капитана Криса Хоилера, стало известно о том, что 20 мая состоится уже четвертый по счету испытательный полет этого БПЛА.

Особое внимание во время очередного полета будет уделено работе системы управления Rapid, функционированию двигателя и изучению прочностных характеристик используемых в конструкции материалов. Все это будет осуществлено в рамках разработанной программы от агентства NASA.

Параллельно будут проводиться стендовые испытания новых маневровых двигателей спутников AEHF, мощность которых — около 4,5 кВт и которые работают на ксеноне и электрической тяге. Преимущества ксенона заключается в его весе. Он весит меньше, чем традиционное топливо — гидразин, используемый в аппаратах ранних моделей.

Несмотря на завесу тайны, большинство экспертов сходятся во мнении, что БПЛА Х-37В будет предназначен исключительно для проведения воздушно-космической разведки очень высоко над землей и не годится для доставки людей на орбиту в виду своих небольших габаритов. Он будет работать на орбитах на высоте 177 и 800 км.