Воды на Марсе могло быть больше, чем в Северном Ледовитом океане

Современный Марс намного суше пустыни Сахары, хотя вода на нем все же осталась в виде гигантских ледяных шапок и вечной мерзлоты глубоко в почве. Для расчета объема воды, содержащейся на красной планете в далеком прошлом, ученым пришлось измерять количество изотопов водорода в атмосфере планеты, воспользовавшись несколькими мощными телескопами.

Согласно утверждению исследователей, около 4,3 млрд. лет назад объемы воды на Марсе превышали показатель в 20 км³. Также предполагается, что водная масса не была равномерно распределена по поверхности суши, а концентрировалась в основном на северном полушарии. При этом Марсианский океан покрывал 19% поверхности планеты, а в некоторых впадинах глубина воды достигала порядка 1,6 км. Это больше по объему, чем Северный Ледовитый океан на Земле, что в процентном соотношении занимаемой поверхности превышает показатели Атлантического.

Согласно исследованиям, количество воды на Красной планете сегодня в 6,5 раз меньше, чем раньше, что говорит о гигантских и глобальных утечках воды с планеты, начавшихся около 3,7 млрд. лет назад. Качество оставшейся воды на планете и ее химическое строение также претерпели серьезные изменения. Ученые NASA в свою очередь отмечают, что оставшаяся на Марсе вода – это в основном HDO (вместо H₂O), где D – это дейтерий, заменивший один атом водорода. Дейтерий делает воду более тяжелее, благодаря чему часть воды и не смогла испариться с марсианской поверхности в атмосферу, а дальше — в открытый космос.

Полученные в результате исследований данные дают почву для более оптимистичных прогнозов и поиска ответа на вопрос: «А была ли жизнь на Марсе?»